»Les bureaux de la Red Feather se trouvait au 1040, avenue Atwater, à Westmount, au Québec, juste au-dessous du boulevard Dorchester. Le bâtiment est maintenant connu sous le nom de« Pavillon Gilman », et est une annexe de l'Hôpital de Montréal pour enfants.
L'histoire de la Red Feather est l'histoire de générations de Montréalais qui ont consacré leur temps, leurs ressources et leur imagination à aider les moins fortunés de leur communauté. Les institutions de bienfaisance qu'ils ont établies et servies depuis plus de soixante-dix ans ont apporté - et continuent de le faire - une contribution majeure au bien-être de la ville. La fédération des agences sociales qui devait devenir la Red Feather a été créée en 1922, mais l'engagement envers les œuvres de bienfaisance a toujours été une tradition respectée parmi les familles protestantes anglophones de la ville. Alors que l'Église catholique romaine entretenait un vaste programme de services sociaux pour ses paroissiens français et anglais, les premières œuvres de bienfaisance dans la communauté protestante étaient traitées sur une base personnelle. Alors que Montréal grandissait et s'industrialisait rapidement, les problèmes sociaux en plein essor dépassaient bientôt les ressources de la charité individuelle. Cette situation a conduit à la création et au financement d'organismes de bienfaisance financés par des organismes privés. Les agences protestantes anglaises, qui porteront plus tard la bannière la Red Feather, ont permis de bâtir les bases du réseau de santé et de services sociaux que nous connaissons aujourd'hui.
Tout a commencé en 1815 avec la création de la Société de bienfaisance féminine, qui a conduit à la création de l'Hôpital général de Montréal en 1822. De nombreuses autres institutions ont suivi, y compris l'asile orphelin protestant de Montréal en 1822, l'hôpital de Montréal en 1843, L'établissement universitaire en 1893 et l'Ordre victorien des infirmières et infirmiers (VON) de Montréal en 1897.
De nombreuses initiatives de la famille la Red Feather étaient très avant-gardistes. En 1888, alors que les valeurs sociétales étaient axées sur la famille et dominées par les hommes, la garderie de Montréal, l'une des premières garderies au Canada, a été créée. Le Régime Alimentaire de Montréal, créé en 1879 comme soupe populaire a, plus tard gagné la renommée mondiale pour ses programmes de nutrition pionniers pour les femmes enceintes pauvres. Des cliniques de santé ont été mises en place à titre de projets de démonstration dans les années 1920. Dans les années 1950, l'Institut de l'hygiène mentale a lancé le premier service de médiation matrimonial au Canada.
Lorsque le Conseil des agences sociales de Montréal et sa Fédération financière ont été créés en 1922 comme un parapluie pour les organismes de bienfaisance protestants anglais, ils en ont répertorié trente-deux. Au fil des ans, la Fédération qui est connue sous le nom de United Red Feather Services - est devenue l'une des entreprises de collecte de fonds les plus réussies en Amérique du Nord. À son apogée au milieu des années 1960, la Red Feather appuyait plus d'une centaine d'organismes de services sociaux et de santé à Montréal.
Peut-être, l'un des legs les plus importants de la Red Feather était son efficacité organisationnelle et opérationnelle. Le réseau était très flexible, s'adaptant en permanence aux besoins changeants de la communauté. La saine gestion et la responsabilité financière de ses agences fixent les normes pour l'avenir.
Même si les services de bien-être familial et la sécurité d'enfants étaient au cœur de ses opérations, il n'y avait aucun domaine de besoins sociaux qui n'ait pas été abordé par le réseau la Red Feather. Il a appuyé le plus grand programme d'orientation et de loisirs non-sectaire de la ville pour les garçons et les filles dans les régions à faible revenu: les associations de garçons et de filles de Montréal, les Scouts, l'Association des parcs et des terrains de jeux, Le Club Uni de Garçon et la Maison St. Columba.
Les agences de santé de la Red Feather ont fourni les services non hospitaliers les plus étendus à Montréal. Il s'agissait du Centre d'ergothérapie, de l'Institut d'hygiène mentale et de l'Institut national canadien pour les aveugles de Constance Lethbridge. L’agence la Red Feather a dirigé des programmes majeurs pour les personnes âgées et les handicapés intellectuels. Ils ont fourni des installations pour les orphelins, les enfants délinquants, les mères célibataires et les sans-abri dans des institutions telles que l'asile orphelin protestant, la Old Brewery Mission, la maison Weredale et la maison d'hébergement.
De nombreuses agences de la Red Feather ont opéré sur une base «portes ouvertes», fournissant des services pour tous les groupes de la communauté, indépendamment de la croyance ou de la langue. De plus, ils ont encouragé et aidé à la création de centres communautaires de proximité impliquant des personnes au niveau local, comme le Centre communautaire pour les Noirs et l'établissement universitaire. La Red Feather a également appuyé le Comité de coordination de la lutte contre la pauvreté du Grand Montréal qui, au début des années 1970, a entrepris la première tentative majeure visant à promouvoir l'implication des consommateurs dans les questions de services sociaux.
Tous ses travaux n'aurait été possible sans les philanthropes Montréalais qui ont fourni des biens et financé des immeubles pour abriter les agences la Red Feather. ]. W. McConnell a été particulièrement généreux à cet égard. En plus des nombreux projets auxquels il a été associé, il est fréquemment considéré comme le «bienfaiteur inconnu» pour beaucoup d'autres.
Les dirigeants de la Red Feather ont fourni un leadership dévoué et intelligent qui a été reconnu non seulement à Montréal, mais partout au Canada. Ils ont participé au bien-être social au niveau national et ont activement influencé le gouvernement fédéral et gouvernements provinciaux dans le changement des politiques de santé et de protection sociale. Par exemple, Philip Sydney Fisher, philanthrope qui a été le pionnier des programmes de santé et de bien-être social à Montréal, a cofondé et servi au Conseil canadien du bien-être social pendant trente ans.
Dès le début, la Red Feather a été très impliqué dans l'évolution de l'enseignement du travail social dans la ville. En 1931, sa Fédération mère a dirigé la création de l'École des travailleurs sociaux de Montréal (qui devint plus tard une faculté de l'Université McGill). Les agences la Red Feather ont servi de terrain de formation pour les nouveaux travailleurs sociaux depuis plus de cinquante ans. Le bénévolat a toujours été au cœur du concept la Red Feather. Au début, il a été promu principalement par les membres des familles riches de Montréal. Leur position économique plus heureuse leur a donné les moyens de fonder et de financer des institutions caritatives. Mais ils ont également servi sur les conseils d'administration et ont fourni des services directs aux nécessiteux. Parmi de nombreux noms de premier plan, on trouve Beatty, Bovey, Currie, Dawes, Drummond, Fisher, Fleming, Graham, Hanson, Hugessen, McConnell, MacDougall, Molson et Reford.
La tradition de donner, établie par ces premiers bienfaiteurs, vit parmi leurs descendants qui peuvent encore être trouvés à l'avant-garde du service communautaire à Montréal. Ils ont été rejoints au fil des ans par une armée de volontaires qui continuent de soutenir les institutions de la communauté anglophone. Le Bureau central des bénévoles, créé en 1937 et qui coordonne encore les activités bénévoles à Montréal, a servi de modèle à d'autres bureaux de bénévoles qui opèrent maintenant dans la région métropolitaine de Montréal.
Avec les fonds recueillis au cours de campagnes annuelles, la Red Feather a été soutenu par de nombreux legs généreux et dotations. Le revenu de placement de ces legs a été utilisé comme une source permanente de fonds pour permettre à ses travaux de se poursuivre et de se développer. Lady Julia Drummond, Sir Edward Beatty, Duggan Dallis et Sir Charles W. Lindsay étaient parmi les principaux bienfaiteurs du réseau la Red Feather.
Jusqu'à ce que le gouvernement provincial prenne le rôle dominant dans l'administration du bien-être social au début des années 1960, les organismes la Red Feather fournissaient le soutien majeur des services sociaux et services de santé aux communautés protestantes et non-sectarisme de Montréal. L'introduction de soins de santé universels et l'impact accru de l'assurance-chômage ont considérablement modifié leur rôle.
À la fin de 1966, après que le gouvernement du Québec a réorganisé les services de santé et les services sociaux, de nombreuses agences la Red Feather sont devenues des établissements parapublics. Lorsque Centraide a été formée en 1974 pour financer la collecte de fonds et la planification du secteur bénévole dans la région métropolitaine de Montréal, les autres agences la Red Feather sont devenues membres de la famille Centraide. Ce fut un geste éloquent de confiance et d'ouverture de la part de la Red Feather. Malgré sa position minoritaire, la communauté protestante d'expression anglaise a volontairement renoncé à tous les services et structures qu'ils avaient bâtis depuis tant d'années comme un engagement pour le bien de la communauté montréalaise.
En fait, la Red Feather a été l'un des principaux membres fondateurs de Centraide du Grand Montréal. Son personnel et ses bénévoles ont joué un rôle essentiel dans la mise en place et le service dans la nouvelle organisation. Pam Daglish, John Hallward, Derek Hanson, Jack Keith, Claire Kerrigan, Kenneth Place et Jack Shirley ont représenté la Red Feather dans l'élaboration de l'accord de Centraide. Harold Thuringer, ancien directeur exécutif de la Red Feather, est devenu le premier directeur de l'administration de Centraide; Et John Hallward a été président du conseil d'administration de Centraide. John Gallop siège actuellement sur les conseils de la Red Feather et de la Fondation Centraide; Et Ricardo Gill, ancien coordonnateur administratif de la Red Feather, est affecté au service des affectations et des relations avec les agences de Centraide depuis la fusion. À l'époque de la création de Centraide, une fondation a été créée pour gérer les fonds de dotation et le portefeuille de placements de la Red Feather. La majeure partie du revenu annuel provenant de ces placements est versée à Centraide chaque année. Au cours de ses vingt premières années d'existence, Centraide a reçu près de 2 millions de dollars de la Fondation la Red Feather. En 1986, la Fondation a commencé à publier un bulletin trimestriel sur la santé et les services sociaux, Forum la Red Feather. Le Forum maintien des liens entre les anciennes agences la Red Feather et la communauté anglophone et ses institutions. Il rend compte de ce qui se passe dans l'ensemble du système de services sociaux et des personnes qui poursuivent le travail de ces premiers pionniers.
La famille Red Feather symbolise l'attention et le dévouement depuis plus de soixante-dix ans. Les organismes et institutions mis sur pied sous les auspices de la Red Feather ont été le pilier des services sociaux à Montréal. Il est approprié que les responsables d'un tel travail durable soient retenus. Cette histoire est un hommage à eux et à leurs réalisations.
Gloria Menard
Editeur, Le Forum la Red Feather
